بسیاری از مردم، واژه پتروداکتیل را برای اشاره به دو گونه مختلف از پتروسورها، یعنی پتروداکتیلوس و پترانودون، به کار می‌برند. در این مطلب، تصاویری از این دو خزنده پرنده مشهور را مشاهده خواهید کرد و با تفاوت‌های آن‌ها بیشتر آشنا می‌شوید.

زرافه‌ها (Giraffa camelopardalis) پستاندارانی گیاه‌خوار با چهار پا و سم هستند که در دشت‌ها و جنگل‌های آفریقا پرسه می‌زنند. گردن دراز، پوشش بدن با الگوهای چشم‌نواز و زائده‌های استخوانی کوچک روی سرشان، آن‌ها را به یکی از قابل تشخیص‌ترین حیوانات روی زمین تبدیل کرده است.

شبه جزیره کره، با قدمتی دیرینه، از دوران پیش از تاریخ مسکونی بوده و در طول تاریخ، تحت سلطه امپراتوری‌ها و سلسله‌های باستانی گوناگونی قرار داشته است. این سرزمین در ابتدا یکپارچه و تحت نام "کره" شناخته می‌شد، اما پس از جنگ جهانی دوم، به دو بخش مجزا تقسیم شد: کره شمالی و کره جنوبی.

صدف ملکه (Lobatus gigas) یک نرم‌تن بی‌مهره است که اغلب به عنوان صدف دریایی نمادین شناخته می‌شود. این صدف‌ها به وفور به عنوان سوغاتی به فروش می‌رسند. حتماً شنیده‌اید که اگر یک صدف را به گوشتان بچسبانید، صدای امواج اقیانوس را می‌شنوید، اما در واقع این صدای جریان خون در رگ‌های شماست!

موجودات خونسرد، که به طور علمی به آن‌ها "اکتوترم" (Ectotherm) گفته می‌شود، قادر به تنظیم دمای داخلی بدن خود نیستند. در نتیجه، دمای بدن آن‌ها مستقیماً تحت تأثیر دمای محیط اطرافشان قرار می‌گیرد. ریشه کلمه اکتوترم از زبان یونانی و از دو واژه "ektos" به معنای "بیرونی" و "thermos" به معنای "گرما" گرفته شده است.

لاما (با نام علمیLama glama) پستانداری بزرگ و پشمالو است که هزاران سال پیش در آمریکای جنوبی اهلی شد. از لاما به عنوان حیوان باربر، منبع گوشت و پشم استفاده می‌شد. لاماها با اینکه با شترها نسبت دارند، کوهان ندارند و از خویشاوندان نزدیک آلپاکاها، ویکونیاها و گواناکوها به شمار می‌روند. به این گروه از حیوانات که شامل لاما، آلپاکا، گواناکو و ویکونیا می‌شوند، "لاموئید" نیز گفته می‌شود.

در دنیای شگفت‌انگیز حیوانات، روش‌های مختلفی برای تولیدمثل وجود دارد. یکی از این روش‌ها، زنده زایی (Viviparity) است. موجودات زنده‌زا به جای تخم‌گذاری، نوزادان خود را زنده به دنیا می‌آورند. نوزاد در بدن مادر رشد می‌کند و از او تغذیه می‌کند تا آماده ورود به دنیای بیرون شود.

اسب آبی (Hippopotamus amphibius) با دهان بزرگ، بدن بی‌مو و زندگی نیمه‌آبی‌اش، همواره برای انسان‌ها موجودی خنده‌دار و تا حدی عجیب بوده است. این موجود که تنها در مناطق جنوب صحرای آفریقا یافت می‌شود، در طبیعت می‌تواند به اندازه یک ببر یا کفتار خطرناک و غیرقابل پیش‌بینی باشد.

شترها پستاندارانی هستند که به خاطر کوهان‌های منحصربه‌فردشان شناخته می‌شوند. این کوهان‌ها در واقع مخازن چربی هستند که شترها در زمان کمبود آب و غذا از آن‌ها برای تامین انرژی استفاده می‌کنند. توانایی متابولیسم این چربی ذخیره شده، شترها را به حیواناتی مناسب برای بارکشی در سفرهای طولانی تبدیل کرده است.

گورخرها (Equus spp) با بدن‌های آشنای اسب‌مانند و طرح راه‌راه سیاه و سفید متمایزشان، از شناخته‌شده‌ترین پستانداران جهان هستند. بومی دشت‌ها و کوهستان‌های آفریقا هستند؛ گورخرهای کوهی تا ارتفاع بیش از 1800 متری (6000 فوت) بالا می‌روند.

کوسه‌ها، با صدها گونه مختلف و اندازه‌هایی از کمتر از 20 سانتی‌متر تا بیش از 20 متر، در تمام اقیانوس‌های جهان یافت می‌شوند. این موجودات دریایی، با وجود شهرت ترسناکی که دارند، دارای زیست‌شناسی بسیار جذاب و پیچیده‌ای هستند.

آمارگاسور (Amargasaurus) که نامش از منطقه La Amarga در آرژانتین گرفته شده، یک دایناسور گیاه‌خوار با ویژگی‌های منحصربه‌فرد بود.

کوآلاها، موجودات کیسه‌داری هستند که بومی قاره استرالیا محسوب می‌شوند. نام علمی آن‌ها، Phascolarctos cinereus، از واژه‌های یونانی به معنای "خرس کیسه‌دار" (phaskolos arktos) و "دارای ظاهری خاکستری" (cinereus) گرفته شده است. اگرچه اغلب به آن‌ها "خرس کوآلا" گفته می‌شود، اما از نظر علمی این نام‌گذاری نادرست است، زیرا کوآلاها خرس نیستند. از بارزترین ویژگی‌های ظاهری آن‌ها می‌توان به گوش‌های پشمالو و بینی قاشقی‌شکل‌شان اشاره کرد. کوآلاها بیشتر در مناطق جنوبی و شرقی استرالیا یافت می‌شوند.

ببرها (Panthera tigris) بزرگ‌ترین و قدرتمندترین گربه‌سانان جهان هستند. با وجود جثه بزرگ، چابکی فوق‌العاده‌ای دارند و می‌توانند در یک جهش، مسافتی بین 8 تا 10 متر را بپرند. پوشش نارنجی با خطوط سیاه و نشانه‌های سفید، ظاهری منحصر به فرد به آن‌ها بخشیده که به راحتی قابل تشخیص هستند.

سایولا (Pseudoryx nghetinhensis)، که اغلب به عنوان تک‌شاخ آسیایی نیز شناخته می‌شود، در ماه می سال 1992 کشف شد. بقایای اسکلتی این حیوان توسط نقشه‌برداران وزارت جنگلداری ویتنام و صندوق جهانی حیات وحش (WWF) در حال نقشه‌برداری از منطقه حفاظت‌شده وو کوانگ در شمال مرکزی ویتنام کشف گردید. کشف سایولا نقطه عطفی در علم جانورشناسی بود، زیرا این جانور اولین پستاندار بزرگ جدیدی بود که از دهه 1940 به بعد شناسایی می‌شد.

کلیسرات‌ها (Chelicerata) گروهی از بندپایان هستند که شامل گونه‌های متنوعی مانند عنکبوت‌ها، عقرب‌ها، کنه‌ها، خرچنگ‌های نعل اسبی و عنکبوت‌های دریایی می‌شوند. این گروه با حدود 77,000 گونه زنده، یکی از متنوع‌ترین گروه‌های بندپایان است.

خرس‌ها (از گونه Ursus) پستانداران بزرگ چهارپایی هستند که جایگاه ویژه‌ای در فرهنگ عامه دارند. آن‌ها نه به اندازه سگ‌ها و گربه‌ها بغل‌کردنی هستند و نه به اندازه گرگ‌ها و شیرهای کوهی خطرناک. اما بدون شک، موجوداتی همواره جذاب و الهام‌بخش، آمیخته با ترس، تحسین و حتی حسادت هستند. خرس‌ها در محیط‌های گوناگونی از یخ‌بندان‌های قطبی گرفته تا جنگل‌های استوایی یافت می‌شوند و در تمامی قاره‌ها به جز قطب جنوب زندگی می‌کنند.

آلساندرو ولتا (۱۷۴۵-۱۸۲۷) فیزیک‌دان ایتالیایی، بیشتر به خاطر اختراع نخستین باتری الکتریکی شناخته می‌شود. در سال ۱۸۰۰، او پیل ولتایی را ساخت و نخستین روش عملی تولید جریان الکتریکی را کشف کرد. ولتا همچنین در زمینه‌های الکترواستاتیک، هواشناسی و پنوماتیک (علم مربوط به خواص و کاربرد گازها) دستاوردهایی داشت. اما بی‌شک، مشهورترین اختراع او، همان باتری است که انقلابی در دنیای علم و فناوری به پا کرد.

اسب���های دریایی (Hippocampus spp) متعلق به خانواده Syngnathidae، نمونه‌ای جذاب از ماهیان استخوانی هستند. این موجودات دوست‌داشتنی با سرِ شبیه به اسب، چشمان بزرگ، بدن خمیده و دُمِ چنگ‌زن خود، ظاهری منحصربه‌فرد دارند.

شاید نام خرچنگ‌های اسکوات (Squat Lobsters) به گوش خیلی‌ها نخورده باشد، اما این سخت‌پوستان کوچک و رنگارنگ، اصلا پنهان نیستند. در کتاب "زیست‌شناسی خرچنگ‌های اسکوات" (The Biology of Squat Lobsters)، پور و همکارانش تاکید می‌کنند که این موجودات در واقع بسیار غالب، پرشمار و قابل مشاهده هستند.