سیاتل، که اغلب به عنوان شهر زمرد شناخته می‌شود، این لقب ممکن است کمی عجیب به نظر برسد. بالاخره، سیاتل که به زمردش معروف نیست! شاید هم ناخودآگاه یاد "جادوگر شهر از" بیفتید، اما سیاتل هم ارتباط چندانی با سرزمین آز ندارد (اگرچه شاید بعضی‌ها استدلال کنند که بیل گیتس، خود یک جور جادوگر است!).

بسیاری از شهرها القاب مخصوص به خود را دارند که ممکن است تا حدودی تصادفی به نظر برسند، اما اغلب ریشه در ویژگی‌های اصلی شهر یا تاریخ آن دارند. سیاتل نیز از این قاعده مستثنی نیست. در واقع لقب یک شهر، بخشی از برندسازی آن است و به معرفی بهتر آن کمک می‌کند.

سیاتل را شهر زمرد می‌نامند زیرا شهر و مناطق اطراف آن، به دلیل وجود درختان همیشه سبز فراوان در این منطقه، در تمام طول سال، حتی در زمستان هم سرسبز هستند. این لقب مستقیماً از همین سرسبزی گرفته شده است. نام شهر زمرد، یادآور لقب ایالت واشنگتن، یعنی "ایالت همیشه سبز" نیز هست (اگرچه نیمه شرقی واشنگتن، بیشتر شبیه بیابان است تا یک منطقه سبز و پوشیده از درختان همیشه سبز!). در واقع این پوشش گیاهی متراکم است که سیاتل را به نگینی سبز در نقشه آمریکا تبدیل کرده و به آن هویتی متمایز بخشیده است.

راز سرسبزی سیاتل چیست؟

اگر از سمت جنوب وارد سیاتل شوید، در امتداد بزرگراه I-5، انبوهی از درختان همیشه سبز و پوشش گیاهی دیگر را خواهید دید. از شمال هم که بیایید، باز هم با منظره‌ای مشابه روبرو می‌شوید. حتی در قلب شهر هم کمبودی از فضای سبز، حتی جنگل‌های انبوه وجود ندارد. پارک دیسکاوری (Discovery Park)، باغ گیاه‌شناسی واشنگتن (Washington Park Arboretum) و پارک‌های دیگر، نمونه‌های درخشانی از فضاهای سبز در محدوده‌ی شهر هستند.

سیاتل تقریباً در تمام طول سال به دلیل وجود این درختان همیشه سبز، و همچنین درختان، درختچه‌ها، سرخس‌ها، خزه (خیلی زیاد!) که تقریباً روی هر سطحی دیده می‌شوند و حتی گل‌های وحشی که در شمال غربی فراوان هستند و در تمام فصول شکوفا می‌شوند، سبز است. در واقع، این تنوع گیاهی است که سیاتل را به شهری همیشه بهار تبدیل کرده است.

با این حال، ممکن است برای بازدیدکنندگان تعجب‌آور باشد که تابستان معمولاً کمترین زمان سرسبزی سال است. باران معروف سیاتل بیشتر از سپتامبر تا پاییز و زمستان می‌بارد. در طول تابستان‌ها، معمولاً بارندگی چندانی وجود ندارد. در واقع، برخی از سال‌ها رطوبت بسیار کمی دریافت می‌کنند و دیدن چمنزارهایی که ماه‌ها خشک و قهوه‌ای شده‌اند، غیرمعمول نیست. دلیلش هم این است که مردم شمال غربی معمولاً از نظر زیست‌محیطی آگاه هستند و چمنزارهای قهوه‌ای را به آبیاری ترجیح می‌دهند. بنابراین، کم آبیاری در تابستان، بخشی از سبک زندگی سازگار با محیط زیست در سیاتل است.

آیا سیاتل همیشه شهر زمرد نامیده می‌شده؟

نه، سیاتل همیشه شهر زمرد نامیده نمی‌شد. بر اساس گزارش HistoryLink.org، ریشه این اصطلاح به مسابقه‌ای که توسط دفتر کنوانسیون و بازدیدکنندگان در سال 1981 برگزار شد، برمی‌گردد. در سال 1982، نام شهر زمرد از میان شرکت‌کنندگان در مسابقه به عنوان نام مستعار جدید سیاتل انتخاب شد. قبل از این، سیاتل چند نام مستعار رایج دیگر داشت، از جمله "ملکه شهر شمال غربی اقیانوس آرام" و "دروازه آلاسکا" - که هیچ کدام به اندازه "شهر زمرد" برای یک بروشور بازاریابی مناسب نبودند!

امروزه شهر زمرد، اغلب "شهر باران" (حدس بزنید چرا!)، "پایتخت قهوه جهان" و "شهر جت" نیز نامیده می‌شود، زیرا مقر شرکت بوئینگ در این منطقه قرار دارد. دیدن این نام‌ها در سطح شهر بر روی کسب‌وکارها یا استفاده‌ی غیررسمی از آن‌ها، اتفاق غیرمعمولی نیست. در واقع، این القاب متنوع، نشان‌دهنده‌ی جنبه‌های مختلف هویتی سیاتل هستند: از طبیعت سرسبز و بارانی آن گرفته تا جایگاهش به عنوان یک قطب تولید قهوه و مرکز صنعت هوافضا.

دیگر القاب شهرهای شمال غربی آمریکا

سیاتل تنها شهر شمال غربی با یک نام مستعار نیست. این یک واقعیت است - اکثر شهرها دوست دارند یک نام مستعار داشته باشند و اکثر همسایه‌های سیاتل نیز القاب مخصوص خود را دارند.

• بلویو (Bellevue) به دلیل طبیعت پارک مانندش، گاهی اوقات "شهر در پارک" نامیده می شود. البته، این بستگی به این دارد که شما در کجای بلویو باشید. مرکز شهر بلویو می تواند مانند یک شهر بزرگ به نظر برسد، با این حال پارک مرکزی (Downtown Park) درست در قلب این منطقه قرار دارد. این شهر پر از پارک‌ها و فضاهای پارک مانند شگفت انگیز دیگری نیز هست، از جمله باغ گیاه شناسی بلویو.
• تاکوما (Tacoma) در جنوب، تا به امروز "شهر سرنوشت" نامیده می شود، زیرا در اواخر دهه 1800 به عنوان پایانه غربی راه آهن شمالی اقیانوس آرام انتخاب شد. در حالی که هنوز هم می توانید نام "شهر سرنوشت" را در اطراف ببینید، این روزها تاکوما بیشتر با نام های مستعار "تی-تاون" (T-Town) (حرف T مخفف تاکوما است) یا "شهر زحمتکش" (Grit City) (اشاره به گذشته و حال صنعتی شهر) شناخته می شود.
• گیگ هاربر (Gig Harbor) به دلیل اینکه در اطراف بندر آن شکل گرفته است و هنوز هم حضور دریایی عمده ای با لنگرگاه های فراوان دارد و مرکز شهر آن بر بندر متمرکز است، "شهر دریایی" نامیده می شود.
• المپیا (Olympia) "اُلی" (Oly) نامیده می شود که به سادگی مخفف المپیا است.
• پورتلند (Portland)، اورگان، "شهر گل رز" یا "شهر رز" نامیده می شود و در واقع، این نام مستعار باعث رونق گل رز در اطراف شهر شد. یک باغ گل رز فوق العاده در پارک واشنگتن و یک جشنواره گل رز وجود دارد. پورتلند همچنین معمولاً "شهر پل ها" یا "PDX" (برگرفته از نام فرودگاهش) نامیده می شود.