گیاهان اتوتروف اند، بدین معنی که غذایشان را با استفاده از انرژی حاصل از خورشید تولید می کنند. گیاهان زیر آب تا زمانی می توانند به حیات شان ادامه دهند که به اندازه کافی نزدیک به سطح آب باشند و به این وسیله به نور خورشید کافی برای انجام فتوسنتز دسترسی پیدا کنند.
هزاران گونه مختلف از حیات گیاهی شامل انواع فیتوپلانکتون ها، جلبک ها، کتانجک ها و علف های دریایی در اقیانوس ها وجود دارند.
در زیر اقیانوس ها هم درختان رشد می کنند. این درختان کتانجک (kelp) نامیده می شوند و در مقایسه با درختانی که در خشکی می رویند، اشکال گیاهی خیلی ابتدایی تری هستند.
خبر خوب برای آنهایی که از گرم شدن سریع سیاره مان نگران و مأیوس شده اند این است که با استفاده از مدیریت کردن گیاهان می توان به مبارزه با اثرات تغییرات آب و هوایی کمک کرد. دانشمندان دو راه برای ایجاد گیاهانی که برای تبدیل دی اکسید کربن به انرژی بهتر عمل می کنند، پیدا کرده اند. این روش ها می تواند به تولید سوخت های زیستی بهتر، مواد غذایی بیشتر و مقابله با تغییرات آب و هوایی و در نتیجه نجات جهان کمک کند.
دو مطالعه که در مجله Science منتشر شده نشان می دهد با تقویت فرایندهایی که طی آنها گیاهان انرژی تولید می کنند -تثبیت کربن یا فتوسنتز می توان آینده بهتری را رقم زد. در یکی از این تحقیقات، دانشمندان می گویند که می خواهند کل فرآیند تثبیت کربن (فتوسنتز) که فرآیندی بسیار آهسته و کند است در چرخه ای جدید و سریع انجام شود. در مطالعه دیگر، محققان گیاهان را به گونه ای مهندسی کرده اند که بتوانند نور خورشید بیشتری را جذب کنند. این گیاهان تقویت شده تا 20 درصد بیشتر رشد می کنند، که همین ذخیره ای بزرگ برای تأمین مواد غذایی است.
انجیر، گیاهی گل دار متعلق به جنس فیکوس و بومی خاورمیانه و بخش های غربی آسیا است اما امروزه برای مصارف تجاری در سراسر جهان پرورش داده می شود. گونه های جدید انجیر از طریق پرورش انتخابی، تولید شده اند. درختان انجیر، در مناگل دارطق با آب و هوای معتدل و نور کافی خورشید، محصولی بیشتر و شیرین تر دارند.
انجیر در رژیم غذایی و همچنین در صنعت داروسازی برای ساخت انواع کرم ها و لوسیون ها مورد استفاده قرار می گیرد. برخی از افراد درخت انجیر را به عنوان درختی زینتی کشت می دهند.
بزرگ ترین موجود زنده روی زمین حتی بزرگ تر از نهنگ آبی است. (نهنگ آبی بزرگ ترین جانوری است که بر روی زمین زندگی می کند.)
سیاه کاج (Larch) درختی از گروه مخروطیان متعلق به خانواده کاج ها است. سیاه کاج از مناطق معتدل و جنوب دایره قطب شمال سرچشمه می گیرد. 10 تا 12 گونه کاج اروپایی در سرتاسر مناطق معتدل و سرد اروپا، آسیا و شمال آمریکا وجود دارد. سیاه کاج معمولاً در کوه ها و یا در ارتفاعات بالای دامنه کوه ها رشد می کند. سیاه کاج خاک اسیدی و مرطوب را ترجیح می دهد و برای رشد به دمای پایین نیاز دارد. انسان ها این نوع کاج را برای اهداف زینتی و به عنوان یک منبع چوب با کیفیت بالا کشت می کنند.
نیلوفر آبی یا لوتوس نوعی گیاه آبزی شناور از جنس نلومبو (Nelumbo) است. این گیاه به نام نیلوفر آبی هندی نیز شناخته می شود چراکه گل ملی کشور هند است.
نیلوفر آبی از مصر به ایران آمده و در ایران باستان از نظر فرهنگی و مذهبی اهمیت زیادی داشته است. نیلوفر آبی به طورکلی در ایران نماد خورشید محسوب می شده است.
نیلوفر آبی برای زرتشتیان مقدس بوده. به طورکلی نیلوفر به معنی نیروی فراوان ایزدی است.
درخت زیتون نوعی درخت کوچک از خانواده زیتون (Oleaceae) است. 6 زیرگونه از درختان زیتون و صدها رقم تولید شده از راه پرورش انتخابی وجود دارد. درخت زیتون از سواحل دریای مدیترانه و غرب آسیا سرچشمه می گیرد. به خاطر محبوبیت میوه زیتون، درختان زیتون را می توان در مناطق گرم و معتدل سراسر جهان یافت. زیتون ها آب و هوای گرم و ماندن طولانی مدت در زیر نور خورشید را ترجیح می دهند.
گل داوودی گیاهی گل دار متعلق به خانواده کاسنی است. 40 گونه وحشی از گل داوودی و هزاران ارقام تولیدشده (پرورشی) از این گیاه وجود دارد. گل داودی در زبان انگلیسی به نام مام (mum) نیز شناخته می شود.منشأ این گل کشور چین است. در قرن 18 به اروپا و یک سال بعد به ایالات متحده برده شد و از آن زمان کشت گل داوودی در حجم انبوه آغاز شد.
گل داوودی (Chrysanthemum) بیشتر برای مصارف تزئینی کشت می شود اما مصارف متعدد پزشکی- دارویی نیز دارد.
رزماری شبیه اسطوخودوس، پونه کوهی و ریحان است و اغلب به صورت ادویه استفاده می شود.
رزماری را می توان برای تهیه غذاهای شور وشیرین استفاده کرد. علاوه بر این رزماری برای پخت و پز، مصارف دارویی و لوازم آرایشی نیز مورد استفاده قرار می گیرد. رزماری اغلب به صورت زینتی کشت می شود.
درخت اکالیپتوس به عنوان یکی از بلندترین گیاهان زمین شناخته شده است. بیش از 700 گونه اکالیپتوس وجود دارند که به خانواده مورد (Myrtaceae) تعلق دارند. بیشتر گونه های اکالیپتوس ها، گیاهان همیشه سبز اند.