بیشتر ما مصالح سنگی مانندسنگ،شن،ماسه،خاک رسو سایر مواد اولیه طبیعی را از فروشگاه‌ها تهیه می‌کنیم. این فروشگاه‌ها نیز معمولاً آن‌ها را از انبارها، تولیدکنندگان یا حمل‌کنندگان می‌خرند. اما سرآغاز همه این مواد، طبیعت است. جایی که یک ماده خام غیرقابل‌تولید، مستقیماً از دل زمین استخراج شده و بدون تغییرات اساسی به بازار عرضه می‌شود. در ادامه با منابع اصلی اینمصالح ساختمانیو سنگی بیشتر آشنا خواهیم شد.
آیا تا به حال به این فکر کرده‌اید که چگونه می‌توان اطلاعات جامعی از نقاط مختلف دنیا، از ویژگی‌های طبیعی گرفته تا مرزهای سیاسی و حتی آمار اقتصادی و اجتماعی، در یک جا جمع‌آوری کرد؟ پاسخ این سوال دراطلسنهفته است. اطلس، مجموعه‌ای از نقشه‌های گوناگون از کره زمین یا مناطق خاص مانند ایالات متحده آمریکا یا اروپا است که به شما امکان می‌دهد تا به دنیای اطراف خود، دیدی جامع و دقیق داشته باشید.
سیاره زمین، شکلی تقریباً کروی دارد. برای تهیه نقشه دقیق از آن، جغرافیدانان از شبکه‌ای فرضی از خطوطعرض جغرافیاییوطول جغرافیاییاستفاده می‌کنند. خطوطعرض جغرافیاییبه صورت دایره‌هایی فرضی دور کره زمین از شرق به غرب کشیده شده‌اند، در حالی که خطوططول جغرافیاییازقطب شمالبه قطب جنوب امتداد دارند.
هرم بزرگ جیزه، واقع در حدود ده مایلی جنوب غربی قاهره، به عنوان آرامگاه فرعون خوفو (Khufu) در قرن بیست و ششم قبل از میلاد ساخته شد. این بنا با ارتفاع تقریبی 147 متر (481 فوت)، نه تنها بزرگترین هرمی است که تاکنون ساخته شده، بلکه تا اواخر قرن نوزدهم یکی از بلندترین سازه‌های جهان نیز به شمار می‌رفت. عظمت و زیبایی خیره‌کننده هرم بزرگ جیزه، آن را به یکی از عجایب هفتگانه جهان باستان تبدیل کرده است.
درتاریخ۱ ژانویه ۱۹۹۹، یکی از مهم‌ترین رویدادها در راستای یکپارچگی اروپا با معرفی یورو به عنوان ارز رسمی در ۱۲ کشور عضو اتحادیه اروپا (اتریش، بلژیک، فنلاند، فرانسه، آلمان، یونان، ایرلند، ایتالیا، لوکزامبورگ، هلند، پرتغال و اسپانیا) رقم خورد. این اقدام، نشان‌دهنده تمایل این کشورها به ایجاد یک بازار واحد و تقویت روابط اقتصادی فی‌مابین بود.
نقشه صفحات تکتونیکی سازمان زمین‌شناسی ایالات متحده آمریکا (USGS) در سال 2006، تصویری گویا از 21 صفحه اصلی زمین، حرکات و مرزهای آن‌ها ارائه می‌دهد. این نقشه به عنوان یک راهنمای بصری، نوع مرزهای صفحات را با علائم مشخص نمایش می‌دهد:
زمین‌شناسان هزاران کانی مختلف را می‌شناسند که در دل سنگ‌ها پنهان شده‌اند. اما وقتی این سنگ‌ها در معرض سطح زمین قرار می‌گیرند و قربانی فرسایش می‌شوند، تنها تعداد انگشت‌شماری از کانی‌ها باقی می‌مانند. این کانی‌های مقاوم، عناصر اصلی تشکیل‌دهنده رسوبات هستند؛ رسوباتی که در طول زمان زمین‌شناسی به سنگ‌های رسوبی تبدیل می‌شوند. به عبارت دیگر، چرخه سنگ‌ها با تخریب و فرسایش آغاز می‌شود و با ایجاد رسوبات و در نهایت سنگ‌های رسوبی ادامه می‌یابد. این فرآیند نشان می‌دهد که چگونه طبیعت، مواد معدنی موجود در سنگ‌ها را بازیافت کرده و دوباره مورد استفاده قرار می‌دهد.
جزیره ایستر، که با نام راپا نویی نیز شناخته می‌شود، نگینی کوچک در جنوب شرقی اقیانوس آرام و بخشی از قلمرو ویژه شیلی است. شهرت جهانی این جزیره، مرهون مجسمه‌های سنگی عظیم‌الجثه به نام موآی است که بین سال‌های 1250 تا 1500 میلادی توسط ساکنان بومی تراشیده شده‌اند.
دیواره بزرگ مرجانی استرالیا، بزرگترین سامانه صخره‌ای مرجانی جهان به شمار می‌رود. این شگفتی طبیعی، با بیش از 2900 صخره منفرد و 900 جزیره، مساحتی بالغ بر 344,400 کیلومتر مربع را پوشش می‌دهد. این پهنه آبی نه تنها یکی از عجایب هفتگانه طبیعی جهان است، بلکه در فهرست میراث جهانی یونسکو نیز به ثبت رسیده و به عنوان بزرگترین ساختار زنده جهان شناخته می‌شود.
شورای امنیت سازمان ملل متحد به عنوان اصلی‌ترین و قدرتمندترین رکن این سازمان شناخته می‌شود. این شورا با اختیارات گسترده‌ای که دارد، نقش حیاتی در حفظ صلح و امنیت بین‌المللی ایفا می‌کند.
مستعمرات آمریکایی بریتانیا در سال ۱۷۷۶ از این کشور جدا شدند و در پی پیمان پاریس در سال ۱۷۸۳، به عنوان کشور جدید ایالات متحده آمریکا به رسمیت شناخته شدند. در طول قرن نوزدهم و بیستم، با گسترش این کشور در سراسر قاره آمریکای شمالی و به دست آوردن تعدادی از دارایی‌های خارجی، ۳۷ ایالت جدید به ۱۳ ایالت اصلی اضافه شد. ایالات متحده از مناطق گوناگونی تشکیل شده است.
در حالی که بیشتر 196 کشور جهان برای مقابله با چالش‌های جهانی مانند گرمایش زمین، سیاست‌های تجاری، حقوق بشر و مسائل بشردوستانه در قالب کشورهای عضو سازمان ملل متحد متحد شده‌اند، دو کشور عضو این سازمان نیستند: فلسطین و سریر مقدس (واتیکان).