در اساطیر یونان، مایا، حوری دریایی زیبا، به عنوان مادر هرمس (در روم باستان، مرکوری) شناخته می‌شود. او که حاصل عشق پنهانی زئوس و مایا بود، شخصیتی کلیدی در اسطوره‌ها به شمار می‌رود. رومیان، مایا را با الهه بهار، مایا مایستاس، مرتبط می‌دانستند.
قرن ها در چین، دختران جوان تحت یک عمل بسیار دردناک و ناتوان کننده به نام پیچیدن پا قرار می گرفتند. پاهای آنها محکم با نوارهای پارچه ای بسته می شد، انگشتان پا به زیر کف پا خم می شدند و پا از جلو به عقب بسته می شد تا به یک انحنای زیاد و اغراق آمیز رشد کند. طول ایده آل پای زن بالغ فقط سه تا چهار اینچ بود. این پاهای کوچک و تغییر شکل یافته به "پاهای نیلوفری" معروف بودند.