فرمول شیمیایی شکر بسته به نوع شکر مورد نظر متفاوت است. شکر معمولی که به آن ساکاروز گفته می شود، یک دی ساکارید است که از ترکیب دو مونو ساکارید گلوکز و فروکتوز تشکیل شده است. فرمول شیمیایی یا مولکولی ساکاروز C12H22O11 است، که به این معنی است که هر مولکول شکر شامل 12 اتم کربن، 22 اتم هیدروژن و 11 اتم اکسیژن می باشد.

نوع شکر به نام ساکاروز همچنین با نام ساکاروز شناخته می شود، یک ساکارید که در بسیاری از گیاهان مختلف تولید می شود. بیشتر شکرهای معمولی از چغندر قند یا نیشکر به دست می آید. فرآیند تصفیه شامل سفید کردن و بلوری شدن برای تولید پودر شیرین و بدون بو است.

شیمیدان انگلیسی ویلیام میلا در سال 1857 نام ساکاروز را با ترکیب کلمه فرانسه «sucre» که به معنای "شکر" است و پسوند شیمیایی -ose که برای تمام قندها استفاده می شود، ابداع کرد.

فرمول های قندهای مختلف

با این حال، علاوه بر ساکاروز، قندهای زیادی وجود دارند.

دیگر قندها و فرمول های شیمیایی آنها شامل:

آرابینوز - C5H10O5

فروکتوز - C6H12O6

گالاکتوز - C6H12O6

گلوکز - C6H12O6

لاکتوز - C12H22O11

اینوسیتول - C6H12O6

مانووز - C6H12O6

ریبوز - C5H10O5

ترهالوز - C12H22O11 

زیلوز - C5H10O5

بسیاری از قندها همان فرمول شیمیایی را دارند، بنابراین این یک روش مناسب برای تمایز آنها نیست. ساختار حلقه ای، محل و نوع پیوندهای شیمیایی، و ساختار سه بعدی برای تمایز بین قندها استفاده می شود.