انواع مختلفی از جرم وجود دارد، از جرایم علیه اشخاص گرفته تا جرایم بدون قربانی و از جرایم خشونت آمیز تا جرایم مالی. جرم به هر عملی اطلاق می شود که مخالف قوانین و مقررات قانونی باشد. به عبارت دیگر، جرم و قانونیت سازه های اجتماعی هستند که به طور مداوم تغییر می کنند. مطالعه جرم و انحرافات اجتماعی یک زیرشاخه بزرگ در جامعه شناسی است که توجه زیادی به این موضوع دارد که چه کسانی، چه نوع جرمی را مرتکب می شوند و چرا.

جرایم علیه اشخاص

جرایم علیه اشخاص—که به جرایم شخصی نیز معروفند—شامل قتل، حملات شدید، تجاوز و سرقت می شود. این نوع جرایم در ایالات متحده به طور نامتوازن توزیع شده اند، به طوری که جوانان، قشرهای شهری، فقیر، غیرسفید و سایر گروه های تاریخی حاشیه نشین بیشتر از دیگران تحت تأثیر این جرایم قرار می گیرند و برای آن ها دستگیر می شوند.

جرایم علیه اموال

جرایم مالی شامل سرقت اموال بدون آسیب جسمی، مانند سرقت مسلحانه، دزدی، سرقت خودرو و آتش سوزی عمدی است. مانند جرایم شخصی، اعضای گروه های تاریخی حاشیه نشین بیشتر از دیگران به خاطر این نوع جرایم دستگیر می شوند.

جرایم نفرت انگیز

جرایم نفرت انگیز، جرایمی هستند که علیه اشخاص یا اموال انجام می شوند و در حین ارتکاب آن ها، پیش داوری های مانند نژاد، جنسیت، هویت جنسی، مذهب، ناتوانی، گرایش جنسی یا قومیت به کار برده می شود. نرخ جرایم نفرت انگیز در ایالات متحده از سالی به سال دیگر نسبتاً ثابت باقی مانده است، اما چند رویداد وجود داشته که منجر به افزایش این نوع جرایم شده اند. انتخاب دونالد ترامپ در سال ۲۰۱۶ با افزایش جرایم نفرت انگیز همراه بود.

جرایم علیه اخلاق

جرایم علیه اخلاق همچنین به عنوان جرایم بدون قربانی شناخته می شوند زیرا شاکی یا قربانی ندارند. فحشا، قمار غیرقانونی و استفاده غیرقانونی از مواد مخدر نمونه هایی از جرایم بدون قربانی هستند.

جرایم مالی

جرایم مالی جرایمی هستند که توسط افرادی با وضعیت اجتماعی بالا در حیطه شغل خود انجام می شود. این شامل اختلاس (سرقت پول از کارفرما)، معامله گری داخلی، فرار مالیاتی و سایر تخلفات قوانین مالیاتی است.

جرایم مالی به طور کلی در ذهن عمومی کمتر نگران کننده تلقی می شوند، اما از نظر ارزیابی کلی، جرایم مالی برای جامعه تبعات بیشتری دارند. به عنوان مثال، رکود بزرگ را می توان به عنوان بخشی از نتیجه ی انواع مختلفی از جرایم مالی در صنعت وام مسکن دانست. با این حال، این نوع جرایم معمولاً کمترین تحقیق و کمترین محاکمه را دارند، زیرا تحت تأثیر ترکیبی از امتیازات نژادی، طبقاتی و جنسی محافظت می شوند.

جرم سازمان یافته

جرم سازمان یافته توسط گروه های ساختاری انجام می شود که معمولاً شامل توزیع و فروش کالاها و خدمات غیرقانونی هستند. بسیاری بر این باورند که وقتی به جرم سازمان یافته فکر می کنند، به مافیا اشاره دارند، اما این اصطلاح می تواند به هر گروهی که کنترل بر روی فعالیت های غیرقانونی بزرگ را اعمال می کند (مانند تجارت مواد مخدر، قمار غیرقانونی، فحشا، قاچاق اسلحه یا پول شویی) اشاره کند.

یک مفهوم کلیدی جامعه شناختی در مطالعه این نوع جرایم این است که این صنایع به طور سازمان یافته مشابه کسب وکارهای قانونی عمل می کنند و به صورت شرکتی شکل می گیرند. معمولاً شرکای ارشد وجود دارند که کنترل سودها را در دست دارند، کارمندان که مدیریت و انجام کارهای کسب وکار را بر عهده دارند و مشتریانی که کالاها و خدماتی را که سازمان ارائه می دهد، خریداری می کنند.

نگاهی جامعه شناختی به جرم

داده های مربوط به دستگیری ها الگوی روشنی از دستگیری ها را از نظر نژاد، جنسیت و طبقه اجتماعی نشان می دهند. به عنوان مثال، همان طور که قبلاً ذکر شد، جوانان، قشرهای شهری، فقیر، افراد سیاه پوست و قهوه ای و به طور کلی گروه های تاریخی حاشیه نشین بیشتر از دیگران به خصوص به خاطر جرایم شخصی و مالی دستگیر و محکوم می شوند. برای جامعه شناسان، سؤالی که این داده ها مطرح می کنند این است که آیا این موضوع منعکس کننده تفاوت های واقعی در ارتکاب جرم در میان گروه های مختلف است یا اینکه منعکس کننده ی رفتار متفاوت سیستم عدالت کیفری است.

مطالعات نشان می دهند که پاسخ "هر دو" است. برخی از گروه ها در واقع بیشتر از دیگران احتمال دارد که جرمی مرتکب شوند زیرا جرم معمولاً به عنوان یک استراتژی بقا در نظر گرفته می شود و به الگوهای نابرابری در ایالات متحده مرتبط است. با این حال، فرآیند تعقیب در سیستم عدالت کیفری همچنین به طور قابل توجهی با الگوهای نابرابری نژادی، طبقاتی و جنسیتی مرتبط است. ما این موضوع را در آمار رسمی دستگیری، رفتار پلیس، الگوهای صدور حکم و در مطالعات زندانی شدن مشاهده می کنیم.