تعریفی کلی که از یک شتاب دهنده می توان ارایه داد این است که چیزی است که باعث می شود چیز دیگری سریع تر حرکت کند. چوب بیس بال یک شتاب دهنده است زیرا باعث می شود توپ بیس بال سریع تر برود.
در جهان فیزیک، «شتاب دهنده» معنای مشخص تری دارد. در فیزیک شتاب دهنده ها دسته کاملی از ماشین آلاتند که به اتم ها و یا اغلب قطعاتی از اتم ها شتاب می دهند تا به سرعت های خیلی بالا برسند. در فیزیک ذرات از ماشین هایی استفاده می شود تا ذرات زیر اتمی به اتم های دیگر شلیک شوند. این کار کمک می کند تا دانشمندان درباره آنچه در داخل یک اتم می گذرد چیزهایی بیاموزند.
در زیر جدولی ازچگالیمواد رایج وجود دارد که شامل چندین گاز، مایع وجامداست. چگالی معیاری از میزان جرم موجود در یک واحد حجم است. روند کلی این است که بیشتر گازها چگالی کمتری نسبت به مایعات دارند و مایعات نیز چگالی کمتری نسبت به جامدات. اما استثنائات زیادی وجود دارد. به همین دلیل، جدول چگالی را از کمترین تا بالاترین مقدار لیست کرده و حالت ماده را نیز شامل می شود.
زمین‌شناسان هزاران کانی مختلف را می‌شناسند که در دل سنگ‌ها پنهان شده‌اند. اما وقتی این سنگ‌ها در معرض سطح زمین قرار می‌گیرند و قربانی فرسایش می‌شوند، تنها تعداد انگشت‌شماری از کانی‌ها باقی می‌مانند. این کانی‌های مقاوم، عناصر اصلی تشکیل‌دهنده رسوبات هستند؛ رسوباتی که در طول زمان زمین‌شناسی به سنگ‌های رسوبی تبدیل می‌شوند. به عبارت دیگر، چرخه سنگ‌ها با تخریب و فرسایش آغاز می‌شود و با ایجاد رسوبات و در نهایت سنگ‌های رسوبی ادامه می‌یابد. این فرآیند نشان می‌دهد که چگونه طبیعت، مواد معدنی موجود در سنگ‌ها را بازیافت کرده و دوباره مورد استفاده قرار می‌دهد.