چند سال پیش، شاید با یک خبر به ظاهر واقعی در اینترنت مواجه شده باشید: "دانشمندان بریتانیایی دایناسور را شبیه‌سازی کردند." این خبر از تولد یک بچه آپاتوسوروس به نام "اسپات" خبر می‌داد که ظاهراً در دانشکده دامپزشکی دانشگاه جان مور لیورپول نگهداری می‌شد. آنچه این خبر را آزاردهنده می‌کرد، "عکس" واقعی به نظر رسیدن یک بچه سوروپاد بود که کمی شبیه نوزاد ترسناک فیلم کلاسیک "کله‌پاک‌کن" دیوید لینچ بود. نیازی به گفتن نیست، این "خبر" یک فریب کامل بود، هرچند بسیار سرگرم‌کننده.

تیلوسوروس (Tylosaurus)، به معنی "مارمولک گره‌دار"، یک خزنده دریایی عظیم‌الجثه بود که در اواخر دوره کرتاسه، حدود 80 تا 85 میلیون سال پیش، در دریاهای کم‌عمق آمریکای شمالی زندگی می‌کرد. این شکارچی ماهر با بدنی کشیده و باریک، آرواره‌های قوی و عضلانی، و جثه‌ای حدود 10 متر طول و 7 تن وزن، یکی از ترسناک‌ترین موجودات دریایی زمان خود محسوب می‌شد.

مگاتریوم، که به معنی "جانور غول‌پیکر" است، یکی از بزرگ‌ترین پستانداران دوره پلیوسن و پلیستوسن بود. این تنبل غول‌پیکر که به اندازه یک فیل جثه داشت، حدود ۶ متر طول و ۲ تا ۳ تن وزن داشت و عمدتاً در آمریکای جنوبی زندگی می‌کرد.

بسیاری از مردم، واژه پتروداکتیل را برای اشاره به دو گونه مختلف از پتروسورها، یعنی پتروداکتیلوس و پترانودون، به کار می‌برند. در این مطلب، تصاویری از این دو خزنده پرنده مشهور را مشاهده خواهید کرد و با تفاوت‌های آن‌ها بیشتر آشنا می‌شوید.

آمارگاسور (Amargasaurus) که نامش از منطقه La Amarga در آرژانتین گرفته شده، یک دایناسور گیاه‌خوار با ویژگی‌های منحصربه‌فرد بود.

داستان‌ها و افسانه‌های زیادی درباره هیولای لوخ نس وجود دارد که بسیاری از آن‌ها اغراق‌آمیز، افسانه و حتی دروغ محض هستند. این موضوع به خصوص برای دیرینه‌شناسان آزاردهنده است، زیرا مرتباً توسط افرادی که باید آگاه‌تر باشند (و تهیه‌کنندگان مشتاق برنامه‌های تلویزیونی واقع‌نما) به آن‌ها گفته می‌شود که نسی (Nessie)، یک دایناسور یا خزنده دریایی منقرض‌شده است. اما واقعیت چیست؟ آیا این هیولا واقعاً وجود دارد؟ در این مطلب به بررسی حقایق و افسانه‌های مربوط به این موجود مرموز می‌پردازیم. با ما همراه باشید تا به اعماق این معما سفر کنیم و پرده از رازهای هیولای لوخ نس برداریم.

شاید اخیراً درباره‌ی «تک‌شاخ سیبری» شنیده باشید؛ گونه‌ای از موجودات منقرض‌شده به نام Elasmotherium که حدود 20,000 سال پیش زندگی می‌کردند و احتمالاً الهام‌بخش افسانه‌ی تک‌شاخ‌ها بوده‌اند. حقیقت این است که در ریشه‌ی بسیاری از اسطوره‌ها و افسانه‌ها، هسته‌ای از واقعیت نهفته است: یک رویداد، یک شخص یا یک جانور که طی هزاران سال، الهام‌بخش افسانه‌های عظیمی شده‌اند. به نظر می‌رسد که این موضوع در مورد بسیاری از موجودات افسانه‌ای صدق می‌کند؛ موجوداتی که امروزه بسیار خیالی و دور از ذهن به نظر می‌رسند، اما شاید در گذشته‌های دور، بر اساس حیوانات واقعی و زنده‌ای شکل گرفته‌اند که قرن‌هاست توسط انسان‌ها دیده نشده‌اند.

درومیسئومیموس (Dromiceiomimus)، به معنی "تقلیدگر شترمرغ" در زبان یونانی، یک دایناسور ددپای شگفت‌انگیز بود که در اواخر دوره کرتاسه، حدود 80 تا 65 میلیون سال پیش، در دشت‌های آمریکای شمالی زندگی می‌کرد. این جانور با پاهای بلند و قامت راست (دوپا)، می‌توانست با سرعت چشمگیری بدود و خود را از دست شکارچیان نجات دهد یا به دنبال شکار طعمه‌های کوچک بگردد.

داستان تکامل نهنگ‌ها، روایتی از دگرگونی موجوداتی کوچک به جاندارانی عظیم‌الجثه است. تصور کنید نهنگ‌های خاکستری و نهنگ‌های اسپرم چند تنی امروزی، نوادگان پستانداران کوچک و سگ‌مانندی باشند که 50 میلیون سال پیش در بستر رودخانه‌های آسیای مرکزی زندگی می‌کردند! نهنگ‌ها نمونه‌ای شگفت‌انگیز از تکامل تدریجی پستانداران از زندگی کاملاً زمینی به زندگی کاملاً دریایی هستند و در این مسیر، سازگاری‌های متعددی مانند بدن‌های کشیده، پاهای پرده‌دار و حفره‌های تنفسی (سوراخ‌های بینی) پیدا کرده‌اند.

داکوسوروس، با اینکه از نظر فنی یک تمساح ماقبلتاریخبه شمار می‌رفت، با بستگان نزدیکش مانند متریورینکوس و ژئوسوروس تفاوت‌های چشمگیری داشت. این خزنده دریایی خشن، بیشتر یادآور موساسورها بود که ده‌ها میلیون سال بعد ظاهر شدند.

اگر یک اسب را داخل آب بیندازید، شنا می‌کند. یک گرگ، یک جوجه تیغی و حتی یک خرس گریزلی هم همینطور. شاید اینحیواناتشناگران ماهری نباشند و خیلی زود خسته شوند، اما بلافاصله هم به ته دریاچه یا رودخانه فرو نمی‌روند و غرق نمی‌شوند. به همین دلیل، این سوال که آیا دایناسورها می‌توانستند شنا کنند، ذاتاً سوال جذابی نیست. به احتمال زیاد، دایناسورها هم حداقل کمی شنا بلد بودند، در غیر این صورت، با تمام حیوانات خشکی‌زیتاریخحیات روی زمین تفاوت داشتند. جالب اینجاست که تحقیقات نشان داده دایناسوری به نام اسپینوساروس (Spinosaurus) شناگر فعالی بوده و حتی ممکن است طعمه خود را زیر آب تعقیب می‌کرده است.

دایناسورها فقط در بسترهای خشکیده رودخانه‌ها و معادن باستانی یافت نمی‌شوند. همتایان خیالی آن‌ها را می‌توان در برنامه‌های تلویزیونی، فیلم‌ها، کتاب‌های کودکان، کمیک استریپ‌ها و بازی‌های ویدئویی نیز مشاهده کرد. در ادامه، لیستی از مشهورترین دایناسورهای دنیای سرگرمی را خواهید دید. البته هیچ‌کدام از این دایناسورهای فانتزی، شانسی برای مقابله با اجداد واقعی و آناتومیک خود ندارند. با ما همراه باشید تا با این شخصیت‌های دوست‌داشتنی بیشتر آشنا شوید. برای طرفداراندایناسورهاودنیای ژوراسیک، این مطلب می‌تواند بسیار جذاب باشد.