قاره آفریقا، خاستگاه استعدادهای درخشانی است که توانستهاند با نبوغ خود، جهان را تحت تاثیر قرار دهند. تاکنون، ۲۵ نفر از متولدین این قاره موفق به کسب جایزه نوبل شدهاند. بیشترین سهم از این افتخار، با ۱۰ برنده، متعلق به آفریقای جنوبی است. مصر نیز با ۶ برنده، در رتبه دوم قرار دارد.
کاوشهای فسیلی در شرق آفریقا نشان میدهد که اجداد انسانها بیش از 20 میلیون سال پیش در این منطقه زندگی میکردند. یافتههای اخیر در نزدیکی دریاچه تورکانا در کنیا، قدمت حضور هومینیدها (انسانتباران) را در این سرزمین به 2.6 میلیون سال پیش میرساند. این یافتهها کنیا را به یکی از مهمترین مناطق برای مطالعه تاریخ تکامل انسان تبدیل کرده است.
مصر باستان، تمدنی شگفتانگیز و دیرپا، قرنها قبل از ظهور تمدنهای یونانی و رومی شکل گرفت. پرسشی که همواره ذهن تاریخدانان را به خود مشغول کرده این است: چه کسی برای نخستین بار مصر علیا و سفلی را متحد کرد و عنوان فرعون را به دست آورد؟
دونالد وودز (متولد ۱۵ دسامبر ۱۹۳۳، درگذشته ۱۹ اوت ۲۰۰۱) روزنامهنگار و فعال ضدآپارتایداهل آفریقای جنوبی بود. او سردبیر روزنامه دیلی دیسپچ بود و به عنوان متحد استیو بیکو، فعال مشهور ضد آپارتاید شناخته میشد. پوشش خبری او از مرگ استیو بیکو در بازداشت پلیس، منجر به تبعیدش از آفریقای جنوبی شد. کتابهای وودز، پرده از جنایات رژیم آپارتاید برداشت و مبنای ساخت فیلم مشهور "فریاد آزادی" (Cry Freedom) قرار گرفت.
بر اساس یافتههای علمی، تانزانیا در منطقه دره ریفتی واقع در شرق آفریقا، یکی از خاستگاههای اصلی انسانهای مدرن به شمار میرود. علاوه بر کشف بقایای فسیل شده انسانتباران، باستانشناسان موفق به کشف قدیمیترین سکونتگاه انسانی در آفریقا در این سرزمین شدهاند. این اکتشافات، تانزانیا را به عنوان گنجینهای ارزشمند برای درک تاریخچه تکامل انسان و شکلگیری تمدنهای اولیه معرفی میکند.
علاقه اروپاییان بهجغرافیاواکتشاف آفریقابه دوران امپراتوریهای یونان و روم بازمیگردد. در حدود سال 150 پس از میلاد، بطلمیوس نقشهای از جهان ترسیم کرد که در آن رود نیل و دریاچههای بزرگ شرقآفریقانیز به تصویر کشیده شده بودند.
وقتی صحبت از "کنگو" به میان میآید، در واقع به دو کشور اشاره میکنیم که در مرکز آفریقا و در حاشیهرودخانه کنگوقرار دارند. نام کنگو از قوم باکونگو، یک قبیله بانتو که در این منطقه زندگی میکنند، گرفته شده است. یکی از این دو کشور،جمهوری دموکراتیک کنگو، بزرگتر بوده و در جنوب شرقی واقع شده، در حالی که کشور کوچکتر،جمهوری کنگو، در شمال غربی قرار دارد. اگرچه این دو کشور یک نام را به اشتراک میگذارند، اما هر کدامتاریخو آمار جالبی دارند که آنها را از یکدیگر متمایز میکند. در ادامه، با این دو کشور مرتبط اما متفاوت بیشتر آشنا خواهید شد.
در اواسط قرن نوزدهم، کاوشگران و جغرافیدانان اروپایی شیفته یک پرسش بودند: سرچشمه رود نیل کجاست؟ این مسئله برای بسیاری، بزرگترین معمای جغرافیایی دوران محسوب میشد. کسانی که به دنبال حل این معما بودند، به نامهایی مشهور تبدیل شدند. تلاشها و مباحثات پیرامون این موضوع، علاقه عمومی به آفریقا را افزایش داد و به استعمار این قاره کمک کرد. کشفسرچشمه نیلبه یک وسواس جمعی تبدیل شده بود و انگیزه کاوشگران بسیاری برای سفر به قلب آفریقا شد. این جستجوها نه تنها باعث پیشرفت در علمجغرافیاشدند، بلکه پیامدهای سیاسی و اجتماعی عمیقی نیز در پی داشتند.
مردم تونس امروزی، از نوادگان بربرهای بومی و اقوام گوناگونی هستند که در طول هزارهها به این سرزمین مهاجرت کرده و با جمعیت بومی ادغام شدهاند.تاریخمدون تونس با ورود فنیقیها آغاز میشود. آنها در قرن هشتم قبل از میلاد، کارتاژ و دیگر سکونتگاههای شمال آفریقا را بنا نهادند. کارتاژ به یک قدرت دریایی بزرگ تبدیل شد و برای تسلط بر دریای مدیترانه با روم درگیر شد. این کشمکشها تا سال ۱۴۶ قبل از میلاد ادامه یافت تا اینکه کارتاژ توسط رومیها شکست خورد و به تصرف آنها درآمد.
حدود 2000 سال پیش، ساکنان بومی زامبیا که به شکار و جمعآوری غذا مشغول بودند، به تدریج جای خود را به قبایل مهاجر پیشرفتهتر دادند یا در آنها ادغام شدند. موج اصلی مهاجرت اقوام بانتو زبان، از قرن پانزدهم میلادی آغاز شد و اوج آن بین اواخر قرن هفدهم و اوایل قرن نوزدهم میلادی بود. این مهاجران عمدتاً از قبایل لوبا و لوندا در جنوب جمهوری دموکراتیک کنگو و شمال آنگولا به این منطقه سرازیر شدند. این تحولات، سنگ بنایتاریخزامبیا را شکل داد و ساختار جمعیتی و فرهنگی آن را دگرگون کرد.
مردم مالی بهتاریخو ریشههای خود افتخار میکنند. این کشور وارث فرهنگی امپراتوریهای باستانی آفریقایی همچون غنا، مالینکه و سونگای است که در دشتهای غرب آفریقا فرمانروایی میکردند. این امپراتوریها نقش مهمی در کنترل تجارت صحرا داشتند و با مراکز تمدنی مدیترانه و خاورمیانه در ارتباط بودند. تاریخ پربار مالی، گواهی بر تمدن و فرهنگ غنی این سرزمین است.
بر اساس روایات تاریخی، مردم اسواتینی (که پیشتر با نام سوازیلند شناخته میشد) قبل از قرن شانزدهم میلادی به سمت جنوب مهاجرت کردند و در منطقه کنونی موزامبیک ساکن شدند. پس از درگیریهایی با ساکنان ناحیه امروزی ماپوتو،مردم سوازیدر حدود سال ۱۷۵۰ میلادی در شمال زولولند مستقر شدند. با توجه به قدرت رو به افزایش زولوها، سوازیها به تدریج در طول قرن نوزدهم به سمت شمال حرکت کرده و در ناحیه کنونی اسواتینی جای گرفتند و به این ترتیبکشور اسواتینیشکل گرفت. این مهاجرتها و استقرارها، نقش مهمی در تعیینتاریخاسواتینیایفا کردند.