کریستف کلمب اولین شهروند اروپایی است که پایش به آمریکا رسیده و شهرتش هم به همین دلیل است. در حقیقت کریستف کلمب سعی کرده بود از طرف غرب زمین مسیری دریایی به شرق زمین پیدا کند. اما در سال 1492 بدون این که خودش بداند سرزمین جدیدی را کشف کرد و مسیر تاریخ را تغییر داد.
کریستف کلمب در سال 1451 میلادی در شهر جنوای ایتالیا متولد شد. پدرش تاجر پشم بود. کریستف کلمب در نوجوانی به دریا زد، زیاد سفر کرد و در نهایت کشور پرتقال را پایگاه سفرهایش کرد. وی برای این که از راه دریا از غرب به شرق سفر کند سعی کرد حمایت پادشاهان آن زمان را به دست آورد. درخواستش در دربارهای انگلیس و فرانسه رد شد اما در نهایت شاه فردیناند پادشاه اسپانیا و ملکه ایزابل از سفرش پشتیبانی کردند. در سوم آگوست سال 1492 ناوگان دریایی کریستف کلمب متشکل از سه کشتی به نام های سنت ماریا، پینتا و نینا بادبان ها را در مسیر دریای آتلانتیک برافراشتند.
ده هفته بعد خشکی دیده شد. در 12 اکتبر کلمب و مردانش در جزیره ای که بعداً مشخص شد باهامای آمریکا است قدم گذاشتند. از راه رسیده ها بومی های آمریکا را هندی (Indians) نامیدند. برخورد این دو باهم دوستانه بود. هرچند که پس از این ماجرا که به ایجاد ارتباط بومی ها با اروپا منجر شد باعث شد جمعیت زیادی از بومی های سرزمین جدید به وسیله اروپایی ها نابود شوند. کلمب به جزایر دیگری در دریای کارائیب از جمله جزایر کوبا و آمریکای لاتین هم سفر کرد. کلمب سپس در میان جشن و پایکوبی به اسپانیا برگشت. او دریاسالار هفت دریا و نایب السلطنه ایندی (سرزمین جدید) خوانده شد.
در عرض چند ماه سفر دریایی بزرگ و دوم به سوی سرزمین جدید به راه افتاد. در نهایت کلمب به هدفش که رسیدن به سرزمین های آسیایی از راه دریا بود نرسید و بحث هایی درباره سرزمینی که کلمب آن را پیدا کرده بود به راه افتاد که آیا واقعاً شرق بوده یا دنیای کاملاً جدیدی بوده است.
کلمب دو سفر دریایی دیگر به مناطق تازه کشف شده انجام داد. اما در این سفرها با شکست و تحقیر مواجه شد. کلمب در مقام یک مدیر کمتر موفق بود و متهم به سوء مدیریت شد. او در 20 می سال 1506 ثروتمند ولی ناامید درگذشت.