کج رفتاری عملی است که قانون یا سایر هنجارها را مخفیانه و در درجه اول برای منافع شخصی نقض می کند.
کج رفتاری به وسیله رابرت مرتون توصیف شده است. کج رفتاری می تواند دو شکل داشته باشد. شکل اول، انحراف نوآورانه است. در این شکل فرد از کج رفتاری استفاده می کند تا به اهدافی که از نظر فرهنگی مورد تأیید و پشتیبانی است دست یابد. (برای مثال انجام دزدی برای رسیدن به هدف موفقیت مالی).
شکل دوم کج رفتاری، انزوا است که کناره گیری از زندگی اجتماعی و رد هنجارها و ارزش های جامعه است (به عنوان مثال، زندگی در یک خانواده معتقد به تعدد زوجات).