در تالار مشاهیر هاکی ایالات متحده در ایولت، میوه سوتا، زامبونی شماره 4، به عنوان یادگاری ارزشمند از مخترع آن، فرانک زامبونی، نگهداری می‌شود. این دستگاه که به طور کامل بازسازی شده، نمادی از نقش حیاتی دستگاه‌های یخ‌صاف‌کن در هاکی حرفه‌ای، نمایش‌های اسکیت روی یخ و پیست‌های سراسر کشور است. اختراع زامبونی تحولی بزرگ در نحوه نگهداری و آماده‌سازی سطوح یخی به وجود آورد و به سرعت به بخشی جدایی‌ناپذیر از دنیای ورزش‌های زمستانی تبدیل شد.

دستگاه‌های زامبونی به دلیل کارایی و سرعت بالا در صاف کردن یخ، نه تنها در پیست‌های هاکی، بلکه در سایر مکان‌های تفریحی و ورزشی که نیاز به سطوح یخی دارند، مورد استفاده قرار می‌گیرند. این نوآوری، نگهداری از یخ را بسیار آسان‌تر و سریع‌تر کرده است.

شگفتی دائمی فرانک زامبونی از موفقیت اختراعش

فرانک زامبونی، مخترع دستگاه یخ‌صاف‌کن، در سال 1988 درگذشت. او همچنین در تالار مشاهیر موسسه اسکیت روی یخ افتخار عضویت دارد و بیش از بیست جایزه و مدرک افتخاری دریافت کرده است. به گفته پسرش، ریچارد زامبونی، فرانک همواره از اینکه اختراعش، زامبونی، این‌چنین با هاکی، یخ و اسکیت پیوند خورده بود، شگفت‌زده می‌شد. او از ورود به تالار مشاهیر هاکی بسیار خوشحال و مفتخر می‌شد.

اما چگونه یک ماشین ساده، شبیه به تراکتور، که برای صاف کردن یخ در پیست‌های اسکیت استفاده می‌شد، توانست تا این حد در دنیای هاکی و اسکیت، هم در ایالات متحده و هم در سطح جهانی، مورد احترام قرار گیرد؟ داستان از یخ آغاز شد.

آغاز ماجراجویی: از یخ‌فروشی تا تاسیس پیست اسکیت "آیس‌لند"

در سال 1920، فرانک زامبونی 19 ساله به همراه برادرش، لارنس، از یوتا به کالیفرنیای جنوبی نقل مکان کردند. برادران زامبونی به زودی شروع به فروش قالب‌های یخ کردند که عمده‌فروشان لبنیات محلی از آن برای بسته‌بندی محصولات خود در حمل و نقل ریلی سراسری استفاده می‌کردند. با پیشرفت فناوری تبرید، تقاضا برای یخ قالبی کاهش یافت و برادران زامبونی به دنبال فرصت تجاری دیگری گشتند.

آن‌ها این فرصت را در اسکیت روی یخ یافتند، که در اواخر دهه 1930 به سرعت در حال افزایش بود. در سال 1939، فرانک، لارنس و پسرعموی‌شان پیست اسکیت "آیس‌لند" را در پارامونت، شهری در حدود 30 مایلی جنوب شرقی لس آنجلس، ساختند. این پیست با 20000 فوت مربع یخ، در زمان افتتاح در سال 1940، بزرگترین پیست اسکیت روی یخ در جهان بود و می‌توانست تا 800 اسکیت‌باز را به طور همزمان در خود جای دهد.

کسب و کار رونق داشت، اما برای صاف کردن یخ، به چهار یا پنج کارگر - و یک تراکتور کوچک - حداقل یک ساعت زمان نیاز بود تا یخ را بتراشند، تراشه‌ها را جمع‌آوری کنند و یک لایه آب تازه روی پیست بپاشند. یک ساعت دیگر نیز طول می‌کشید تا آب یخ بزند. این موضوع باعث شد فرانک زامبونی به فکر فرو رود: "بالاخره تصمیم گرفتم شروع به کار روی چیزی کنم که این کار را سریعتر انجام دهد." نه سال بعد، در سال 1949، اولین زامبونی، به نام مدل A، معرفی شد.

بدنه تراکتور: قلب تپنده نخستین زامبونی‌ها

اساساً، زامبونی یک ماشین تمیزکننده یخ بود که بر روی بدنه یک تراکتور قرار می‌گرفت (اگرچه زامبونی‌های مدرن دیگر بر روی بدنه‌های تراکتور ساخته نمی‌شوند). زامبونی تراکتور را اصلاح کرد و تیغه‌ای را به آن اضافه کرد که یخ را به طور صاف می‌تراشید، دستگاهی که تراشه‌ها را در یک مخزن جمع می‌کرد و وسیله‌ای که یخ را آبکشی می‌کرد و یک لایه بسیار نازک آب باقی می‌گذاشت که در عرض یک دقیقه منجمد می‌شد.

سونیا هنی، قهرمان سابق اسکیت روی یخ المپیک، اولین زامبونی را در حین تمرین در پیست آیس‌لند برای یک تور آتی مشاهده کرد. ریچارد زامبونی به یاد می‌آورد که او گفته بود: "من باید یکی از این‌ها داشته باشم." هنی با نمایش یخی خود به سراسر جهان سفر کرد و یک زامبونی را هر جا که اجرا می‌کرد، با خود حمل می‌کرد. از آنجا، محبوبیت دستگاه شروع به اوج گرفتن کرد. بوستون بروینز از NHL یکی از آن‌ها را خرید و در سال 1954 به کار گرفت و پس از آن تعدادی دیگر از تیم‌های NHL نیز همین کار را کردند.

المپیک Squaw Valley: سکوی پرتاب زامبونی به سوی شهرت جهانی

اما چیزی که واقعاً به این دستگاه یخ‌صاف‌کن کمک کرد تا به شهرت برسد، المپیک زمستانی 1960 در Squaw Valley، کالیفرنیا بود. تصاویر نمادین یک زامبونی که به طور موثر یخ را تمیز و سطحی صاف و شفاف بر جای می‌گذارد، در سراسر جهان منتشر شد و نام آن را بر سر زبان‌ها انداخت.

ویدئوی معرفی تالار مشاهیر هاکی خاطرنشان می‌کند: "از آن زمان، نام زامبونی مترادف با دستگاه یخ‌صاف‌کن شده است." شرکت زامبونی اعلام کرده است که حدود 10000 دستگاه در سراسر جهان تحویل داده شده است - که هر کدام سالانه حدود 2000 مایل یخ را صاف می‌کنند. این میراث بزرگی برای دو برادری است که کار خود را با فروش قالب‌های یخ آغاز کردند.

وب‌سایت شرکت زامبونی می‌نویسد: "فرانک اغلب به صاحبان پیست‌ها این جمله را که نشان دهنده ماموریت مادام‌العمر او بود، یادآوری می‌کرد: محصول اصلی که باید بفروشید، خود یخ است."