از زمانی که دیمیتری مندلیف در سال 1869 طرح اولیه‌ی جدول تناوبی را ارائه داد، این جدول تغییرات بسیاری کرده است. با این حال، هم جدول اولیه‌ی مندلیف و هم جدول تناوبی مدرن، به یک دلیل مهم هستند: جدول تناوبی عناصر را بر اساس خواص مشابهشان سازماندهی میکند. با نگاه کردن به جایگاه یک عنصر در جدول، می‌توانید ویژگی‌های آن را تشخیص دهید. این ویژگی، جدول تناوبی را به ابزاری قدرتمند برای علمشیمیتبدیل میکند.