دانشگاهیان و محققان، علوم را به دو دسته کلی تقسیم می‌کنند: علوم سخت و علوم نرم. درک تفاوت این دو، دیدگاه ما را نسبت به روش‌های تحقیق و نوع دانش حاصل از هر کدام، گسترش می‌دهد.

کبالت، یکی از عناصر شیمیایی مهم و جذاب در جدول تناوبی است که با نماد Co و عدد اتمی ۲۷ شناخته می شود. این فلز سخت و براق، کاربردهای گسترده ای در صنایع مختلف از جمله تولید آلیاژهای مقاوم، رنگ های پایدار و حتی در پزشکی دارد. کبالت برای اولین بار در قرن هجدهم توسط شیمیدان سوئدی، جورج براندت کشف شد و نام آن از واژه ای آلمانی به معنای "ارواح شیطانی" گرفته شده است. در این مقاله، به بررسی ویژگی های فیزیکی، کاربردها و حقایق جالب درباره این عنصر ارزشمند می پردازیم.

در دمایی که به طور فنی "دمای اتاق" نامیده می شود (298 K یا 25°C)، تنها دو عنصر در جدول تناوبی به صورت مایع وجود دارند. در دماهای واقعی اتاق و با فشارهای نرمال، شش عنصر به حالت مایع درمی آیند. در مجموع، هشت عنصر مایع وجود دارند که شامل عناصر سنتتیک تازه کشف شده نیز می شود.