مخلوط ناهمگن، مخلوطی است که ترکیب آن یکنواخت نیست. ترکیب این مخلوط از یک ناحیه به ناحیه دیگر متفاوت است و حداقل دو فاز وجود دارد که از هم جدا می مانند و ویژگی های قابل شناسایی دارند. اگر نمونه ای از یک مخلوط ناهمگن را بررسی کنید، می توانید اجزای جداگانه آن را مشاهده نمایید.
در بهار سال ۱۸۰۴، مری‌وتر لوئیس و ویلیام کلارک، رهبری گروه اکتشافی خود موسوم به "سپاه اکتشاف" را بر عهده گرفتند. این گروه از سنت لوئیس، ایالت میزوری، به سمت غرب رهسپار شد تا سرزمین‌های جدیدی را که در جریان خرید لوئیزیانا به ایالات متحده اضافه شده بود، اکتشاف و مستندسازی کند.