تاکسی یا کاب، خودرویی است با راننده که برای جابجایی مسافران به مقصدهای مورد نظرشان اجاره می‌شود. این وسیله نقلیه، نقش مهمی در سیستم حمل و نقل شهری ایفا می‌کند و امکان دسترسی آسان و سریع به نقاط مختلف شهر را فراهم می‌سازد. استفاده از تاکسی، راهی مطمئن و راحت برای رسیدن به مقصد است، به ویژه در شهرهای بزرگ و پرتردد که یافتن جای پارک و استفاده از وسایل نقلیه شخصی دشوار است. تاکسی، همواره بخشی جدایی‌ناپذیر از زندگی شهری بوده و تحولات زیادی را پشت سر گذاشته است.

پیش از تاکسی

قبل از ظهور خودروها، ایده وسایل نقلیه برای اجاره عمومی وجود داشت. در واقع، تاکسی امروزی ریشه در سنت دیرینه اجاره وسایل نقلیه دارد. در سال 1640، نیکلاس سوواژ در پاریس درشکه‌های اسبی با راننده را برای اجاره ارائه کرد، که می‌توان آن را به عنوان یکی از اولین نمونه‌های حمل و نقل عمومی اجاره‌ای مدرن در نظر گرفت. در سال 1635، قانون هکنی کرییج (Hackney Carriage Act) در انگلستان به تصویب رسید، که اولین قانون برای کنترل درشکه‌های اسبی اجاره‌ای بود. این قانون، نقش مهمی در ساماندهی و قانونمند کردن حمل و نقل عمومی در آن دوره ایفا کرد.

تاکسیمتر

نام تاکسی از واژه تاکسیمتر (Taximeter) گرفته شده است. تاکسیمتر، ابزاری است که مسافت یا زمان طی شده توسط یک وسیله نقلیه را اندازه‌گیری می‌کند و به این ترتیب امکان تعیین دقیق کرایه را فراهم می‌سازد. این اختراع حیاتی، به رانندگان تاکسی کمک می‌کند تا کرایه‌ها را به طور عادلانه و بر اساس میزان استفاده از خدمات، محاسبه کنند. ویلهلم برون (Wilhelm Bruhn)، مخترع آلمانی، تاکسیمتر را در سال 1891 اختراع کرد، که انقلابی در سیستم پرداخت کرایه تاکسی ایجاد کرد.

دایملر ویکتوریا

گوتلیب دایملر (Gottlieb Daimler) در سال 1897 اولین تاکسی اختصاصی جهان را با نام دایملر ویکتوریا (Daimler Victoria) ساخت. این تاکسی به تاکسیمتر اختراع شده جدید مجهز بود. در 16 ژوئن 1897، تاکسی دایملر ویکتوریا به فردریش گرینر (Friedrich Greiner)، کارآفرین اهل اشتوتگارت تحویل داده شد، او اولین شرکت تاکسی موتوری جهان را تأسیس کرد. این اقدام، نقطه عطفی در تاریخ حمل و نقل بود و راه را برای توسعه صنعت تاکسی در سراسر جهان هموار کرد.

نخستین حادثه مرگبار تاکسی

در 13 سپتامبر 1899، نخستین آمریکایی در یک حادثه رانندگی جان خود را از دست داد. خودروی دخیل در این حادثه، یک تاکسی بود. در آن سال، حدود صد تاکسی در خیابان‌های نیویورک تردد می‌کردند. هنری بلیسِ شصت و هشت ساله، در حال کمک به دوستش برای پیاده شدن از تراموا بود که یک راننده تاکسی کنترل خودرو را از دست داد و متاسفانه با بلیس برخورد کرد و او را به کام مرگ کشاند. این حادثه تلخ، هشداری جدی در مورد ایمنی حمل و نقل و نیاز به قوانین سختگیرانه‌تر بود.

حقایقی جالب درباره تاکسی‌های زرد

هری آلن، صاحب یک شرکت تاکسی، اولین کسی بود که تاکسی‌های زرد داشت. آلن تاکسی‌های خود را به رنگ زرد درآورد تا بیشتر به چشم بیایند و از سایر وسایل نقلیه متمایز شوند. این ایده ساده، به سرعت مورد استقبال قرار گرفت و تاکسی‌های زرد به نمادی از تاکسی در بسیاری از شهرهای جهان تبدیل شدند.

• رویای تاکسی: در اواخر قرن نوزدهم، خودروها به تدریج در خیابان‌های شهرها ظاهر شدند. دیری نپایید که تعدادی از این خودروها برای رقابت با درشکه‌های اسبی، به کار اجاره‌دهی مشغول شدند.
• رانندگان کاب ونس تامپسون: ونس تامپسون (1863-1925) پنج مقاله در مورد رانندگان کاب اسبی در پاریس، لندن، دوبلین و نیویورک و همچنین گوندولیرها در ونیز منتشر کرد.
• تاکسی! تاریخچه مختصر تاکسی لندن: اولین تاکسی موتوری لندن، برسی 1897، با نیروی الکتریکی کار می‌کرد و به دلیل صدایش به "مرغ مگس خوار" معروف بود.
• در سال 1922، شرکت تولیدی چکر کاب (Checker Cab Manufacturing Company) در جولیت، ایلینوی تأسیس شد و تولید با برنامه تولید سه تاکسی در روز آغاز گردید.