جرج کروم (که به نام جرج اسپک نیز شناخته می شود، ۱۸۲۴–۱۹۱۴) یک سرآشپز مشهور آفریقایی-آمریکایی بود که در میانه قرن نوزدهم در خانه دریاچه مون در ساراتوگا اسپینگز، نیویورک کار می کرد. به گفته افسانه های آشپزی، کروم هنگام کار در این رستوران، چیپس سیب زمینی را اختراع کرده است.

حقایق سریع: جرج کروم

• مشهور به: اختراع چیپس سیب زمینی پس از برش بسیار نازک یک سفارش سیب زمینی سرخ کرده به خاطر مشتری سخت گیر. این داستان بعدها به عنوان یک افسانه رد شده است، اما کروم با افتتاح رستوران کروم، که یکی از رستوران های محبوب در مالتی، نیویورک بود، موفقیت کسب کرد.
• همچنین با نام: جرج اسپک
• متولد: ۱۵ ژوئیه ۱۸۲۴، در ساراتوگا اسپینگز، نیویورک
• درگذشت: ۲۲ ژوئیه ۱۹۱۴، در مالتی، نیویورک

افسانه چیپس سیب زمینی

جرج اسپک در تاریخ ۱۵ ژوئیه ۱۸۲۴ به دنیا آمد. او در شمال نیویورک بزرگ شد و در دهه ۱۸۵۰ در خانه دریاچه مون، یک رستوران سطح بالا که به خانواده های ثروتمند منهتن خدمت می کرد، استخدام شد. یک مشتری دائمی رستوران، کمدور کورنلیوس واندربیلت، به طور مکرر نام واقعی اسپک را فراموش می کرد. این باعث می شد که او از گارسون ها بخواهد تا درخواست های مختلفی را به «کروم» منتقل کنند و در نتیجه اسپک به این نام شناخته شد.

به گفته افسانه های مشهور، چیپس سیب زمینی زمانی اختراع شد که یک مشتری سخت گیر (خود واندربیلت به گفته برخی گزارشات) به طور مکرر یک سفارش سیب زمینی سرخ کرده را به خاطر اینکه خیلی ضخیم بودند، پس فرستاد. کروم که از خواسته های مشتری ناامید شده بود، با برش نازک سیب زمینی ها به صورت کاغذی و سرخ کردن آنها به تردی، انتقام جویی کرد و آنها را با مقدار زیادی نمک طعم دار کرد. به طرز شگفت انگیزی، مشتری از آنها خوشش آمد. به زودی، کروم و خانه دریاچه مون برای «چیپس های ساراتوگا» خاص خود معروف شدند.

رد کردن افسانه

بسیاری از روایت های قابل توجه، داستان نوآوری آشپزی کروم را مورد تردید قرار داده اند. دستورالعمل هایی برای سرخ کردن برش های نازک سیب زمینی در اوایل قرن ۱۹ در کتاب های آشپزی منتشر شده بود. علاوه بر این، چندین گزارش درباره کروم—از جمله یک بیوگرافی که در سال ۱۹۸۳ برای این سرآشپز تهیه شده و فوت نامه اش—به طرز عجیبی هیچ اشاره ای به چیپس سیب زمینی نداشتند.

در عین حال، خواهر کروم، کایت ویکس، ادعا کرد که او واقعاً مخترع چیپس سیب زمینی است. فوت نامه ویکس، که در سال ۱۹۲۴ در روزنامه ساراتوگان منتشر شد، به این صورت نوشته شده بود: "خواهر جرج کروم، خانم کاترین ویکس، در سن ۱۰۲ سالگی درگذشت و او آشپز در خانه دریاچه مون بود. او نخستین کسی بود که چیپس های معروف ساراتوگا را اختراع و سرخ کرد." این بیانیه از یادآوری های ویکس از این داستان که در چندین نشریه در دوران حیاتش منتشر شده است، پشتیبانی می کند. ویکس توضیح داد که او یک تکه سیب زمینی را برش زده و به طور ناخواسته آن را به داخل ماهی تابه داغ انداخته است. او اجازه داد تا کروم آن را بچشد و تأیید مشتاقانه او منجر به تصمیم برای سرو چیپس ها شد.

میراث کروم

بازدیدکنندگان از دور و نزدیک به خانه دریاچه مون آمدند تا طعم چیپس های مشهور ساراتوگا را امتحان کنند و گاهی حتی یک سفر ۱۰ مایلی دور دریاچه فقط برای رسیدن به رستوران انجام می دادند. کایری مون، صاحب خانه دریاچه مون، بعداً سعی کرد اعتبار اختراع چیپس سیب زمینی را به خود نسبت دهد و شروع به تولید و توزیع چیپس های سیب زمینی در جعبه ها کرد. زمانی که کروم در دهه ۱۸۶۰ رستوران خود را در مالتی، نیویورک افتتاح کرد، به هر میز یک سبد چیپس ارائه می داد.

چیپس های کروم تا دهه ۱۹۲۰ یک خوراکی محلی باقی ماندند تا اینکه یک فروشنده و کارآفرین به نام هرمن لی (بله، همان لی) شروع به سفر به سراسر جنوب و معرفی چیپس های سیب زمینی به جوامع مختلف کرد. در آن زمان، میراث کروم تحت تأثیر تولید انبوه و توزیع چیپس های سیب زمینی در مقیاس ملی قرار گرفت.