شاید واژه "انقراض" برای بسیاری از ما آشنا باشد. انقراض به معنی نابودی کامل یک گونه از موجودات زنده است، زمانی که آخرین بازمانده آن از بین می‌رود. انقراض معمولا فرآیندی طولانی است، اما در طول تاریخ زمین، رویدادهایی به نامانقراض دسته‌جمعیرخ داده‌اند که طی آن‌ها بخش عظیمی از گونه‌های زنده در یک دوره زمانی کوتاه نابود شده‌اند. جالب است بدانید که هر دوره (Era) اصلی در مقیاس زمانی زمین‌شناسی با یک انقراض دسته‌جمعی به پایان می‌رسد.
شاید نام خرچنگ‌های اسکوات (Squat Lobsters) به گوش خیلی‌ها نخورده باشد، اما این سخت‌پوستان کوچک و رنگارنگ، اصلا پنهان نیستند. در کتاب "زیست‌شناسی خرچنگ‌های اسکوات" (The Biology of Squat Lobsters)، پور و همکارانش تاکید می‌کنند که این موجودات در واقع بسیار غالب، پرشمار و قابل مشاهده هستند.
شمشیرماهی (Xiphias gladius) در اواخر دهه 90 میلادی، با انتشار کتاب "طوفان کامل" اثر سباستین یونگر، به شهرت رسید. این کتاب داستان یک کشتی ماهیگیری شمشیر بود که در دریا گم شد و بعدها فیلمی هم بر اساس آن ساخته شد. لیندا گرینلاو، ناخدای ماهیگیری شمشیر و نویسنده، نیز با کتاب خود به نام "اقیانوس گرسنه" به محبوبیت این نوع ماهیگیری افزود.
خزندگان، با پوست مقاوم و تخم‌های پوسته‌دارشان، نخستین گروه از مهره‌دارانی بودند که به‌طور کامل وابستگی خود را به زیستگاه‌های آبی قطع کرده و خشکی را به گونه‌ای مستعمره کردند که دوزیستان هرگز قادر به انجام آن نبودند. خزندگان امروزی گروه متنوعی هستند که شامل مارها، دودیان، مارمولک‌ها، تمساح‌ها، لاک‌پشت‌ها و تواتارا می‌شوند. در ادامه، مجموعه‌ای از تصاویر و عکس‌های گوناگون از خزندگان ارائه شده است تا به شما در آشنایی بیشتر با این گروه شگفت‌انگیز از حیوانات کمک کند.
هشت پاها (Octopus spp.) خانواده‌ای از سرپایان (زیرگروهی از بی‌مهرگان دریایی) هستند که به خاطر هوش بالا، توانایی بی‌نظیر در استتار، نحوه حرکت منحصربه‌فرد و قابلیت پاشیدن جوهر، شناخته می‌شوند. این موجودات دریایی جذاب، در تمامی اقیانوس‌های جهان و آب‌های ساحلی تمام قاره‌ها یافت می‌شوند.
جوجه‌تیغی‌ها (Erinaceidae) دسته‌ای از حشره‌خواران هستند که بومی بخش‌هایی از اروپا، آسیا و آفریقا به شمار می‌روند. این پستانداران کوچک، با بدن‌های گرد و ستون فقرات متمایز از جنس کراتین، ظاهری منحصربه‌فرد دارند. نام غیرمعمول آن‌ها از رفتار تغذیه‌شان نشأت می‌گیرد: آن‌ها در لابه‌لای پرچین‌ها به دنبال کرم‌ها، حشرات و سایر غذاها می‌گردند و صداهایی شبیه به خوک از خود تولید می‌کنند.
پلنگ‌ها (با نام علمیPanthera pardus) یکی از پنج گونه بزرگ گربه‌سانان در سرده پلنگ‌مانندها هستند. این خانواده باشکوه شامل ببر، شیر و جگوار نیز می‌شود. این شکارچیان زیبا، الهام‌بخش فیلم‌ها، افسانه‌ها و داستان‌های عامیانه بوده و در اسارت نیز به وفور یافت می‌شوند.
پنگوئن‌ها، این پرندگان دوست‌داشتنی و چاقالو با کت‌های تاکسیدو مانندشان، همواره مورد توجه انسان‌ها بوده‌اند. راه رفتن بامزه و لنگان‌لنگان آن‌ها روی صخره‌ها و یخ‌ها و شیرجه‌زدنشان در دریا، صحنه‌ای تماشایی و جذاب خلق می‌کند. زیستگاه اصلی این پرندگان در اقیانوس‌های نیمکره جنوبی و جزایر گالاپاگوس است.
باراکودا (Sphyraenidae spp) اغلب به عنوان یک تهدید در اقیانوس‌ها شناخته می‌شود، اما آیا این شهرت برازنده آن است؟ این ماهی که در اقیانوس‌های اطلس، آرام و هند، دریای کارائیب و دریای سرخ یافت می‌شود، دندان‌های ترسناکی دارد و گاهی به شناگران نزدیک می‌شود. با این حال، آنقدرها هم که فکر می‌کنید خطرناک نیست.
کرگدن‌ها، این موجودات باشکوه با قدمتی 50 میلیون ساله، امروزه با تهدید جدی انقراض روبرو هستند. از پنج گونه مختلف کرگدن شامل کرگدن سفید (Ceratotherium simum)، کرگدن سیاه (Diceros bicornis)، کرگدن هندی (Rhinoceros unicornis)، کرگدن جاوه (R. sondaicos) و کرگدن سوماترایی (Dicerorhinus sumatrensis)، تنها کمتر از 30,000 راس در زیستگاه‌های پراکنده خود در سراسر جهان باقی مانده است.
چترهای دریایی، با نام علمی کنیداریا (Cnidaria) و گروه‌های مختلفی مانند اسکایفوزوآن‌ها، کوبوزوآن‌ها و هیدروزوآن‌ها، از جمله شگفت‌انگیزترین و قدیمی‌ترین موجودات روی زمین هستند. تاریخچه تکاملی آن‌ها به صدها میلیون سال قبل برمی‌گردد. این موجودات در تمام اقیانوس‌های جهان یافت می‌شوند و بدنشان از ۹۰ تا ۹۵ درصد آب تشکیل شده است، در حالی که این میزان در انسان حدود ۶۰ درصد است.
حلزون‌های دریایی که با نام علمی Nudibranchia شناخته می‌شوند، موجوداتی شگفت‌انگیز و رنگارنگ هستند که توجه غواصان و دانشمندان را به خود جلب کرده‌اند. این نرم‌تنان بی‌صدف، با تنوع بی‌نظیری در شکل و رنگ، در اعماق اقیانوس‌های سراسر جهان زندگی می‌کنند. جالب است بدانید که این رنگ‌های خیره‌کننده برای خود حلزون‌ها قابل‌مشاهده نیست.